Niels Gammelgaard - Le visionnaire discret derrière les classiques IKEA

Lorsqu'on évoque l'histoire du design d'IKEA, les noms sont rarement mentionnés. Pourtant, ce sont quelques personnes qui ont posé les bases de ce que représente IKEA aujourd'hui : un design fonctionnel pour le quotidien, minimaliste, abordable et clairement pensé.

L’un de ces noms est Niels Gammelgaard .

Le designer danois a créé pour IKEA certains des meubles les plus emblématiques des années 1970 et 1980, notamment la légendaire étagère Enetri , toujours culte auprès des amateurs de vintage. Ses créations n'ont jamais cherché à attirer l'attention. Et c'est précisément là leur force : elles s'intègrent à la vie au lieu de la dominer.

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Qui est Niels Gammelgaard ?

Gammelgaard est né en 1944 au Danemark, un pays réputé pour son design fonctionnel et accessible. Il a étudié l'architecture, travaillé dans un bureau d'urbanisme danois, puis fondé le Studio Box 25 avec Lars Mathiesen.

Sa philosophie : le design ne devrait pas avoir à expliquer pourquoi il fonctionne – il devrait simplement fonctionner.

La collaboration avec IKEA

À la fin des années 1970, Gammelgaard a été embauché par IKEA comme designer externe. S'en est suivi l'un des partenariats les plus fructueux de l'histoire de l'entreprise. En deux décennies, il a conçu plus de 30 produits pour IKEA, dont :

  • modulaire, léger, industriel
  • clair, simple, fonctionnel
  • Chaise Vilbert et bien d'autres
  • Collection PS (la ligne de design IKEA pour les expériences)

Ses créations s'inscrivent parfaitement dans la philosophie du design scandinave, mais toujours avec une touche d'ouverture industrielle. Moins douces, mais d'autant plus claires. Gammelgaard a apporté l'esprit Bauhaus à Älmhult.

L'étagère Enetri – un exemple de design vivant

Rares sont les meubles qui reflètent autant la signature de Gammelgaard que l'étagère Enetri. Avec ses panneaux d'acier délicats, ses étagères ouvertes en bois et ses lignes épurées, elle rendait hommage au Bauhaus, sans le prix des objets de design élitistes.


Pourquoi il est si populaire aujourd'hui :

  • Modulaire extensible
  • Léger mais stable
  • Convient aussi bien aux intérieurs industriels que minimalistes
  • Difficilement disponible en pièces d'origine – une véritable rareté

En 2024, IKEA a réédité l'étagère Enetri, une surprise inattendue, dans le cadre d'une édition vintage limitée. Visuellement, cette nouvelle édition est très proche de l'originale : une structure métallique délicate, des étagères ouvertes et des lignes épurées. Pourtant, elle n'est plus tout à fait identique.

Les nouveaux modèles utilisent des matériaux modernes, sont légèrement plus légers dans leur construction et n'ont plus la patine et la substance des originaux des années 80.

Pour les collectionneurs et les amateurs de design, l'original reste inimitable. La première génération de l'étagère Enetri n'a jamais été produite en série, et c'est précisément ce qui la rend si recherchée aujourd'hui.

Pourquoi nous devrions redécouvrir Gammelgaard aujourd'hui

À une époque où le design est souvent plus bruyant, plus tape-à-l'œil et davantage axé sur la marque, il vaut la peine de prendre du recul et d'examiner des designs comme celui de Gammelgaard.

Il a démontré qu'un bon design ne doit pas forcément être criard. Que les meubles peuvent être fonctionnels sans faire la morale à leurs utilisateurs. Et que le minimalisme ne signifie pas pour autant sacrifier le confort.

Si vous trouvez aujourd'hui une étagère Enetri, ou toute autre pièce conçue par Gammelgaard, vous tenez entre vos mains bien plus qu'un simple meuble : un morceau d'histoire IKEA.

Une histoire qui mérite d'être racontée.

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