De nombreuses chaises Thonet originales portent un marquage sous l'assise ou un logo Thonet. Sur les modèles plus récents (après 1970, par exemple), on trouve souvent une petite plaque métallique ou une étiquette en papier avec le logo et le numéro de série.

Les chaises Thonet sont réputées pour leur qualité. Le bois courbé présente des courbes nettes, des transitions fluides et des assemblages précis. Des cadres bancals, des courbures irrégulières ou des assises grossièrement agrafées sont des signes avant-coureurs.

Les chaises cantilever ont généralement une structure en tube d'acier chromé, usinée et soudée avec une grande qualité. Les chaises en bois courbé sont traditionnellement fabriquées en hêtre : à l'origine, ce bois semble dense, avec un veinage net et sans nœuds.

La vannerie viennoise est une caractéristique de nombreuses chaises Thonet. Délicate, symétrique, elle présente un motif alvéolé à six côtés. Sur les chaises authentiques, la vannerie est fixée par des serre-joints, et non par des agrafes ou des colles.

Les originaux sont souvent facilement identifiables grâce à leur numéro de modèle. Nombre d'entre eux sont documentés, par exemple dans les archives Thonet ou via des bases de données en ligne. Cela permet d'attribuer votre trouvaille à une époque précise et de mieux en évaluer la valeur.

Une véritable chaise Thonet est bien plus qu'une simple chaise : c'est l'histoire du design, le savoir-faire et l'esprit du temps, tout cela réunis. Si vous savez ce que vous recherchez, l'achat devient une décision réfléchie plutôt qu'un pari risqué.